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DEL ARTE DE PARTEAR DE AYER A LA OBSTETRICIA DE HOY
Jos茅 F. Fern谩ndez Godoy
Cuestiones etimol贸gicas
La palabra arte es sin贸nimo de habilidad, destreza, ingenio, maestr铆a, aptitud... El "arte de partear" es, por tanto, la habilidad, destreza o ingenio, para solventar las dificultades del parto.
La palabra obstetricia procede del lat铆n: "ob", delante y "stare", permanecer. El significado del t茅rmino obstetricia es, pues, permanecer delante o al lado de la parturienta. La obstetricia fue concebida con la finalidad de la asistencia al parto.
Llama la atenci贸n que el t茅rmino obstetricia refleje, seg煤n su concepci贸n etimol贸gica, una pasividad ante el parto superior a la del "arte de partear".
Rese帽a hist贸rica
Se dice que la obstetricia es una especialidad m茅dica de creaci贸n relativamente reciente. Sin embargo, en la obra del m茅dico griego Sorano de Efeso (siglos I-II d.C.), 鈥淒e arte obstetrica morbisque mullierum鈥 (descripci贸n detallada de los 贸rganos genitales femeninos y de las diferentes presentaciones del feto en el 煤tero), ya aparece la palabra "obstetrica". Y es de una especial significaci贸n, que dicha palabra "obstetrica" vaya al lado de la palabra 鈥渁rte鈥. Sorano de Efeso es considerado -estimo que acertadamente- el fundador de la obstetricia.
El arte de partear estuvo tradicionalmente a cargo de las parteras, y la misi贸n del m茅dico primitivo se reduc铆a a dar consejos y a preparar brebajes. Las parteras, adem谩s de cubrir misiones asistenciales, desempe帽aban una labor en la vertiente m谩gica que siempre ha tenido -y sigue teniendo- el parto: indicaban el modo de concebir un hijo ni帽o o ni帽a, averiguaban el sexo del feto e, incluso, adivinaban, a trav茅s de las estrellas, la fortuna futura del que estaba por nacer.
En la larga transici贸n del arte de partear de ayer a la obstetricia de hoy es clave el siglo XVI:
En el siglo XVI se produjo una exaltaci贸n de la familia, se increment贸 el inter茅s por la mujer y el ni帽o y, consecuentemente, florecieron las especialidades m茅dicas afines a ambos: obstetricia, ginecolog铆a y pediatr铆a.
Y, para atender la creciente demanda social de ayuda a la mujer y al ni帽o, los m茅dicos y cirujanos iniciaron un proceso de educaci贸n e instrucci贸n a las parteras, comadres o madrinas, surgiendo as铆, una literatura especial: los llamados 鈥淟ibros de comadres鈥, libros, de exposici贸n muy sencilla, sobre el parto y los cuidados sanitarios del ni帽o.
De la actitud pasiva ante el parto habida hasta entonces 鈥搒e pensaba seg煤n las teor铆as de Roslin y Par茅 que el feto ten铆a una participaci贸n activa en el mismo- se fue pasando a actitudes m谩s intervencionistas. Se produjo, pues, un incremento de las pr谩cticas obst茅tricas.
Superada la prohibici贸n por parte de las religiones cristiana e isl谩mica de las disecciones de cad谩veres, los conocimientos anat贸micos experimentaron un extraordinario avance (el siglo XVI fue denominado 鈥渟iglo de la anatom铆a"). Se activ贸 el campo de la cirug铆a y se realizaron -si bien, con p茅simos resultados- algunas ces谩reas.
El siglo XVI marc贸, pues, una etapa en la que los cirujanos, educando parteras en los hospitales, escribiendo libros para comadres y, poco a poco, interviniendo activamente en el parto, contribuyeron al florecimiento de la obstetricia. Y, las antiguas parteras, tras un proceso de formaci贸n, se integraron en la naciente obstetricia.
La obstetricia de hoy
La obstetricia fue ampliando progresivamente su campo de acci贸n y, del antiguo "estar presente en el parto", se ha pasado hoy al estudio de la mujer en la gestaci贸n y en el puerperio, a la vigilancia del desarrollo fetal, a la reproducci贸n asistida,..., y, en lo referente al parto, de la aptitud pasiva del "estar presente" se ha pasado a la activa de dirigirlo y manipularlo. El nuevo arsenal qu铆mico y la moderna tecnolog铆a permiten hoy actuar sobre la din谩mica del parto (inducirlo, acelerarlo, frenarlo,...), y los grandes progresos en el campo de la cirug铆a han situado a la ces谩rea en la principal opci贸n para solventar la conflictividad del parto humano.
La marginaci贸n del parto natural en la obstetricia moderna ha motivado que las antiguas parteras hayan perdido su raz贸n de ser. Un sector de las matronas actuales, alineado en los movimientos naturalistas, proclaman la continuidad del parto natural, pero la mayor铆a, integrada en la obstetricia de hoy, asumen actividades de vigilancia del embarazo, preparaci贸n de la gestante, etc., y su papel en el parto ha perdido el protagonismo de otros tiempos.
Proceso integrador
El hecho de que la obstetricia haya seguido unos cauces l贸gicos de progreso y expansi贸n no justifica la marginaci贸n del parto natural.
El arte de partear -la habilidad, destreza, ingenio o maestr铆a para facilitar por medios naturales el complejo parto humano-, debe estar integrado en la propia obstetricia.
Pero, es necesario que el "arte de partear" de hoy se realice desde el campo de la biomec谩nica; porque, actualmente, no se puede concebir el manejo de los mecanismos naturales del parto sin tener presente los fundamentos f铆sicos que entran en juego.
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Del arte de partear de ayer a la obstetricia de hoy